발렌타인 데이와 GABA 초콜렛

발렌타인 데이의 유래와 스트레스를 해소하는 GABA 초콜렛

1년 중 가장 이성을 의식하는 날이 발렌타인데이가 아닐까? 남녀 모두, 받을지 말지, 누구에게 줄지 말지…….
딸이 어렸을 때는 자주 함께 만들곤 했습니다. 아빠 줄게! 아빠 너무 좋아! 라고 말하더군요. 그리고 아들이 처음으로 가족외에 쵸코렛을 받고 돌아온 날은 왠지 착잡한 기분이었습니다.


쵸코렛을 줄 뿐만이 아니라, 사랑을 고백하는 날이라고 말해지고 있는 발렌타인데이도, 지금 우정 쵸코렛이나 자신의 용도와 상당히 달라진 것 같은 느낌도 듭니다만, 어째서 쵸코렛일까요?? 음.....
더 대충, 다른 예를 들면 자신이 좋아하는 「과자」등에서는 안된다? 쵸코렛에 무엇인가 이유가 있는 것 같은 생각이 들어, 조금 조사해 보았습니다.

1. 발렌타인데이의 유래

발런타인데이는 커플 사랑의 맹세의 날이라는 것.

로마시대에는 군단병들의 결혼이 금지되어 있었다. 가족이 그리워 탈영 할 것을 염려했기 때문이다. 아우구스투스황제가 제국 방위망을 확립한 이후 국경에 배치된 군단들은 종종 다른 곳으로 배치되기도 했기에 군단병들이 결혼하면 이래저래 문제가 많이 발생한다. 그래서 몰래 아이까지 키우다가 전역 후 정식으로 결혼하는 경우도 있었다. 발각되면 엄벌에 처해졌다.

기원이 되는 전설에 따르면 발렌티노라는 신부는 서로 사랑하는 사람들을 위해 법을 어기고 몰래 결혼을 성사시켜 주었다가 발각되어 사형 당했다. 발렌티노는 2월 14일에 처형되었습니다.
이를 기리기 위해 생긴 것이 성 발렌티노 축일(밸런타인 데이)이라고 알려져 있으며 실존인물인지는 불확실하나 부정하는 쪽에서도 적어도 세 사람의 실존인물의 부분합으로 보고 있다.

한편, 성 발렌티노 축일과 연인의 사랑의 관련성은 14세기 영국에서부터 보이는데, 영국의 시인 초서의 시에는 양력 2월 14일은 모든 새들이 교미할 짝을 찾으러 오는 특별한 날이란 구절이 있다.

증거는 없지만 많은 사람들이 2월 중순(13일부터 15일)에 열리는 로마 시대의 축제인 루페르칼리아나 유노 정화제(유노 페브루아타)와 연관이 있지 않나 생각이 든다.

2월 14일은 가정과 결혼의 신이기도 한 여신 유노의 축일이기도 했습니다. 후세 발렌티노의 순교를 애도하며 이날을 성 발렌타인데이로 삼았다고 합니다.

2. 발렌타인데이에 왜 초코렛을 줄까?

문제의 발렌타인데이에 왜 쵸코렛을 줄까 라는 것이지만, 실은 발렌타인데이에 쵸코렛을 보내는 것은 한국의 독자적인 습관입니다. 미국에서는 반대로 남성이 여성에게 꽃과 카드를 곁들여, 사랑을 전하는 날이래요!
그 외에는 종교적인 이유로, 발렌타인데이 자체를 금지하고 있는 나라도 있다고 합니다.

초콜릿을 주는 습관은 한국의 과자회사의 책략에 감쪽같이 빠져 버렸다고도 생각합니다만, 실은 발렌타인데이가 정착하기까지는 우여곡절이 있었던 것 같습니다.

1861년에 영국의 리처드 캐드버리(Richard Cadbury, 1832-1899)란 인물이 밸런타인 데이에 초콜릿을 선물하는 광고를 기획했다. 실제로 서양에서도 밸런타인 데이에 오가는 선물 중에 초콜릿을 주는 관습이 있다.

단, 서양은 초콜릿에만 국한되지는 않고 꽃이나 향수, 보석 등을 선물하기도 하며 밸런타인 데이에 주는 선물은 보통 밸런타인즈(valentines)라고 부른다. 또한 일부러 이 날을 골라서 청혼하는 사람도 있다.

한편, 일본을 중심으로 한 동아시아권에서는, 발렌타인 데이가 여성이 남성에게 초콜릿을 주는 날로 고정되었다. 본래 영국에서 시작된 밸런타인 초콜릿 문화가 언제부터, 어떤 계기로 일본에 들어왔는지는 일본 내에서도 의견이 분분하다.

일단은 1958년에 공식적으로 홍보와 판매를 시작했고, 60년대 이후 확산, 본격적인 유행은 경제적으로 풍요로워지기 시작한 1970년대부터라고 본다. 확실한 건 제2차 세계대전이후에 생겨난 문화란 것이다.

초콜릿을 주고 받는 문화가 일본 제과회사의 상술이라는 이야기는 약간 와전된 이야기로, 19세기 영국에서 시작된 풍습을 일본이 받아들인 뒤 주변 동아시아 국가들로 퍼뜨렸다고 보는게 정확하다.

요즘은 발렌타인데이에 평범한 초콜렛보다 특별한 초콜렛을 준다고 한다. 그건 바로 GABA초콜렛!!!

GABA 초콜렛이 스트레스 해소에 좋다는데 정말일까?

최근 편의점이나 슈퍼에서 "GABA 초콜릿"이라는 것을 볼 수 있게 되었습니다.신경 쓰여 손에 들어 보니 스트레스 경감 효과를 기대할 수 있다고 합니다. 매일 바쁜 생활을 하고 있는 신랑과 아들에게 발렌타인 선물로 딱일 것입니다. 실제로 어떤 성분과 효과가 있을까요? 바로 알아봤습니다!
 

3. GABA란

「GABA(가바)」는, 정식 명칭을 「γ-아미노락산」이라고 하며, 아미노산의 일종입니다.
뇌의 신경 전달 물질과 같은 기능을 하는 성분으로, 초콜릿의 원료가 되는 카카오와 토마토, 발아현미, 호박 등 친근한 재료에 포함되어 있습니다.
 
GABA는 뇌 내 혈류를 활발하게 하고 산소 공급량을 늘리거나 뇌 세포의 대사 기능을 높이거나 하는 기능을 합니다. 뇌에서 GABA가 부족하면 초조함이나 컨디션 불량의 원인이 될 수 있습니다.
 
GABA 초콜릿은 일반 초콜릿에 함유되어 있는 γ-아미노락산 함유율을 늘려 유익한 효과를 더 높인 것으로 기능성 표시 식품이라고 합니다.
 
기능성 표시 식품이란 '과학적 근거에 근거한 기능성을 표시한 식품'을 말합니다. 상품 발매 전에 사업자가 안전성·기능성의 근거가 되는 데이터 등을 기관에게 제출해 인정받으면 제품에 '기능성 표시 식품'으로 표시할 수 있게 됩니다.
 
그럼 GABA 초콜릿은 구체적으로 어떤 효과를 기대할 수 있는 것일까요?
 

4. GABA 초콜릿 효과

GABA 초콜릿은 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다.

사무적인 작업을 통한 일시적, 심리적인 스트레스 감소
릴렉스 효과·수면의 질 (깊이 잠)을 높입니다.

GABA는 뇌의 신경 전달 물질로서 스트레스를 완화하고 흥분한 신경을 진정시키는 기능을 합니다. '도파민' 등 흥분계 신경전달물질의 과다 분비를 억제하여 릴렉스 상태를 초래하는 작용이 있는 것으로 알려져 있습니다.
 
수면이나 휴식 상태로 이행하기 위해서는 교감 신경과 부교감 신경을 전환해야 합니다. 현대인의 몸은 스트레스 등으로 교감신경이 우세해지는 경우가 많다고 알려져 있습니다. GABA 초콜릿을 먹고 γ-아미노락산을 섭취하여 부교감 신경이 활성화되어 휴식을 취할 수 있는 것입니다.
 
또한 GABA는 수면 중에 생성되는 것이므로 수면 부족 경향이 있는 사람은 체내 GABA 함유량이 감소하는 경향이 있습니다. GABA 초콜릿을 섭취하면 수면의 질이 떨어지는 것을 방지하는 효과도 기대할 수 있습니다. 또한 GABA는 혈압이 높은 사람의 혈압을 낮추는 기능과 피부의 턴 오버를 활성화하는 기능이 확인되어 있습니다.
 
그런데, GABA 초콜릿입니다만, 어떤 타이밍에 먹는 것이 좋은 것일까요?

5. 효과적인 GABA 초콜릿 먹는 법

GABA 초콜릿의 효과는 GABA는 체내에 들어간 후 30분에서 60후에 효과가 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 또, 효과는 2~3시간 정도이므로, 부지런한 섭취가 유효하다고 한다.
단, 과식은 주의합니다. 패키지에 기재된 '1일 섭취 기준량'을 지켜서 먹습니다.