잠자기 전에 보는 휴대폰은 눈 건강에 최악 백내장 위험

백내장 예방법

 

 

백내장은 매년 한국인이 가장 많이 수술을 받는 질환이다. 국민건강보험공단 주요 수술 통계 연보에 따르면 백내장 수술은 2017년 54만9471건, 2018년 59만2191건, 2019년 68만9919건, 2020년 70만2621건으로 매년 급증하는 추세다. 2020년 기준으로 백내장 다음으로 수술이 많았던 일반 척추 수술 건수(18만8394건)의 세 배가 넘는다.

백내장은 수정체에 단백질이 쌓이며 시야 전체가 안개가 낀 것처럼 침침하고 흐려지는 안과 질환이다.

백내장 발병 원인의 80%가 노안이지만 당뇨, 고혈압, 전신질환 합병증, 자외선 과다 노출 등이 원인이 돼 젊은 층에서도 백내장이 종종 발생한다.

노안을 겪는 사람들은 흔히들 백내장 초기 증상을 노안의 증상이 심해진 것이라 착각하곤 한다. 두 질환 모두 수정체 이상으로 발생하는 데다, 노인성 안질환이라 발생시기가 비슷해 구분이 쉽지 않은 것이다.

그러나 백내장과 노안은 원인과 치료 방법이 엄연히 다르다. 노안은 수정체의 탄력이 떨어지면서 초점을 잘 잡지 못해 나타나는 질환이며, 백내장은 수정체가 혼탁해져 앞이 뿌옇게 보이는 증상을 겪게 되는 질환이다. 백내장은 증상을 오래 방치할 경우 녹내장과 같은 합병증을 유발할 수 있음은 물론, 실명에까지도 이를 수 있어 반드시 시기를 놓치지 않고 치료를 받는 것이 중요하다.

 

최근에는 일상에서 쉽게 확인할 수 있는 백내장 자가 진단 항목들이 다양하게 나와 도움을 받을 수 있다.

다음 항목들 중 3개 이상이라면 백내장을 의심해 볼 필요가 있다.

 

● 현재 40세 이상이다.
● 시력이 떨어지고 시야 흐림 증세가 있다.
● 가로등이나 자동차 전조등이 빛이 퍼져 보인다.
● 먼 곳에서 가까운 곳, 가까운 곳에서 먼 곳을 볼 때 초점이 빠르게 바뀌지 않는다.
● 눈을 자주 비비거나 찡그린다.
● 눈이 자꾸 침침해지고 색깔 구별이 힘들어진다.
● 사물이 이중 또는 삼중으로 겹쳐 보인다.
● 30cm 정도 거리에 있는 노란색 글씨가 잘 안 보인다.

 

여기서 노란색 글씨가 잘 안보이는 증상은 백내장의 혼탁해진 수정체와 관련이 있다. 백내장으로 인해 수정체가 혼탁해져 노랗게 변하면서, 노란 글씨를 주시할 때 색 대비가 떨어지기 때문이다.

이 외에도 손가락을 이용해 진단하는 방법도 있다. 먼저 왼쪽 눈을 감고 오른쪽 눈을 뜬 다음, 오른손을 쭉 뻗어서 엄지손가락을 바라본다. 이후 엄지손가락에서 뒤에 있는 달력이나 책 등의 사물이 보이는 곳에 서서 엄지손가락과 사물을 번갈아 바라본다. 이때 먼 곳과 손가락 둘 다 뿌옇게 보이면 백내장을 의심할 수 있다. 반대 쪽 눈도 동일한 과정을 반복하여 진단하면 된다.

 

백내장 초기에는 약물로도 치료가 가능하지만 진행 속도를 더디게 할 뿐, 완벽한 치료를 위해서는 수술이 필요하다. 대표적인 것이 '인공수정체 삽입술'로도 불리는 백내장수술인데, 말 그대로 기존의 수정체를 제거한 뒤, 그 자리에 다초점 시력 교정용 인공 수정체를 삽입하는 방법이다. 노안과 원시, 난시를 모두 개선할 수 있으며 다수의 해외 논문을 통해서 안전성과 효과를 입증했다.

 

인공수정체는 단초점과 다초점으로 나뉜다. 원거리와 단거리 중 한 가지 거리만 교정할 수 있는 다초점과 달리, 다초점 인공수정체는 원거리와 중간 거리, 근거리를 동시에 교정할 수 있다. 또한, 단초점 인공수정체의 경우 수술 후 교정용 돋보기나 안경을 착용해야 했으나 다초점 인공수정체 삽입술은 그럴 필요가 없어 환자들의 만족도가 높은 편이다.

 

이때, 인공수정체는 종류마다 다른 특장점을 지니며, 한 번 삽입하면 특별한 부작용이 없는 한 제거하지 않는다. 따라서 수술 전, 개인의 병력과 라이프 스타일, 직업 등에 따라 가장 적절한 렌즈를 선택할 수 있는 의료진을 선택해야 한다. 여기에 체계적인 시스템과 최신 장비를 갖춘 병원인지, 사후 관리는 철저하게 해 주는지 등 다양한 요건들을 고려해야 한다.

 

백내장 초기 증상은 단순한 눈의 피로감이나 노안과 비슷해 지나치기 쉽다. 기본적으로 노안은 수정체 조절력 기능 저하, 백내장은 수정체 혼탁에 따른 것이다. 눈앞이 뿌옇게 보이거나 시야 확보가 안 돼 답답하고 밝은 곳보다 어두운 곳에서 오히려 잘 보이는 등의 증상이 나타나면 바로 검사를 받는 것이 좋다.

백내장을 예방하기 위해서는 평소 자외선을 차단하는 선글라스를 착용하고 당뇨·고혈압 등을 조심하며 휴대폰 블루라이트 노출을 줄이라고 한다. 실내조명은 환하게 유지하되 눈에 바로 빛이 들어오는 직접조명보다는 간접조명을 사용하는 것이 좋다. 많은 사람이 취침 전 불을 끈 상태에서 휴대폰을 보는 습관이 있는데, 이는 눈 건강에 최악이다. 어두울 때 커진 동공으로 빛이 더 많이 들어가 망막에 자극을 주게 된다며 현대인들이 피해야 할 가장 나쁜 습관이라고 밝혔다.

많은 사람이 몸이 피로하면 쉬면서도 정작 가장 많이 혹사하는 눈은 제대로 돌보지 않는다. PC 모니터를 50분 보고 10분 쉬기, 낮에 충분한 햇볕 쬐기 등을 통해 눈 건강을 지키는 습관을 들여야 한다.

수정체에 혼탁이 생겼다면 수술을 통해 시력을 개선해야 한다. 우리 눈의 수정체는 얇고 투명한 주머니로 둘러싸여 있다. 백내장 수술은 이 투명한 주머니 앞부분 일부와 혼탁이 생긴 수정체를 제거한 후 눈에 맞는 인공수정체를 삽입해주는 과정으로 진행된다.

백내장 수술 후 '눈이 침침해졌다'며 재발을 걱정하는 환자도 있다. 하지만 이는 후발성 백내장이라고 불리는 '후낭 혼탁'에 의한 것이다. 수술 후 남아 있던 일부 수정체 상피세포가 증식하고 이동하면서 혼탁한 막이 형성된 것이다. 후낭 혼탁은 레이저를 통해 치료하면 된다. 백내장 수술보다 간단하며 한 번 레이저 치료를 하면 재발하지 않는다.

현재 현대인들의 눈 건강을 위한 '아이 라이크 그린(Eye like Green)' 캠페인을 펼치고 있으며 캄보디아 자선병원인 헤브론병원에서 무료 진료, 수술 봉사활동에도 참여하고 있다.